奥地利科学家认为，人类的语言功能可能最早产生于猿类相互交流时的咂嘴现象。
语言是人类有别于动物的重要标志。长期以来，各国科学家都在从灵长类动物和他们的发声，如黑猩猩的叫声中寻找人类语言的进化起源。而根据奥地利维也纳大学科学家的一项最新研究结果，人类的语言功能可能最早产生于猿类相互交流时的面部动作，即咂嘴现象。
维也纳大学认知生物学系系主任特库姆塞·菲奇与普林斯顿大学的共同研究发现，许多种猿类在面对面时都会咂嘴，这个过程虽然会发出轻微的声音，但声音并不是来自于喉部的声带振动。初看起来，这种咂嘴声音由于嘴唇快速开合产生，但科学家通过Ｘ光对猕猴的观察发现，这个声音的产生涉及一系列复杂动作，即嘴唇、下巴，舌头和舌骨快速而协调的动作。而且这些动作的频率是每秒5次，这个速度与人类说话时，口腔相关器官运动的速度相似。
科学家指出，人类说话时，口腔相关器官也是如此快速而协调地动作，并由此调节声带产生出来的基本音，将其变为辅音和元音。猕猴相互交流时咂着嘴唇及相关器官的动作与人类说话时相关器官的动作惊人地相似。因此，科学家们认为，人类的语言功能并不是源自于灵长类动物叫声，而是它们交流时的面部表情，而且经过漫长的进化而成。
这一结果刊登在5月31日出版的《当代生物学》专业杂志上。
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